Muchedumbres que podrían alcanzar el cuarto de millón se esperan este fin de semana en South Beach, Miami, en ocasión del Día de Recordación, un verdadero festival callejero de larga duración.

Gracias a más de una docena de años de fricción con los vecinos y estallidos de caos y violencia letal - incluyendo los tiroteos de la policía el año pasado- propietarios de negocios, funcionarios públicos y vecinos, en lugar de abrir las puertas a la invasión, se preparan para ponerlas más resistentes.

Este año, los visitantes encontrarán un plan de control de multitudes de $1.8 millones que incluye la reorganización del tráfico en un solo sentido, un helicóptero, aproximadamente 600 agentes de policía de más de una docena de otros departamentos y equipos de vigilancia de alta tecnología.

El presidente del sindicato policial de Miami Beach dijo además que la jefatura del departamento había hecho un llamado a una cuota de 2,000 arrestos.

Las fiestas del fin de semana del Día de Recordación en el distrito de entretenimiento de Miami Beach han sido un acontecimiento anual que polariza a muchos durante más de una docena de años, y en particular desde el 2001, en que multitudes atraídas por promotores del Nordeste y DJs de música hip hop abrumaron a la policía poco preparada y armaron el caos. La policía tuvo que lidiar con tiroteos y riñas callejeras, y en una ocasión lanzaron gases lacrimógenos en el Loews Hotel.

Desde entonces, decenas de miles de turistas y excursionistas se lanzan a South Beach todos los años en esa fecha. Algunos vienen para eventos en los clubes, pero muchos acuden para ver pasar gente ebria por calles repletas de autos como Cadillacs verde neón sobre ruedas gigantescas y con televisores montados en el maletero, y hasta un club móvil de bailarinas desnudistas danzando detrás de paredes de vidrio.

Algunos clubes y hoteles y negocios con nichos de mercado tales como alquiler de carros de lujo afirman que el fin de semana del Día de Recordación está entre los períodos más productivos del año. Y en los años anteriores las ganancias de impuestos hoteleros y de restaurantes de la ciudad se han estimado en casi $1 millón.

Pero el evento también afecta a algunos negocios al sacar de la ciudad a la clientela local u obligarla a encerrarse en sus casas durante todo el fin de semana. Algunos residentes se sienten abrumados.

COSTO EXTRA POR ELEGIR ASIENTOS

Si no lo sabía, sépal en su afán por mejorar los ingresos económicos, las aerolíneas se preparan para una medida dacroniana. Están reservando un número importante de lugares en las ventanillas y los pasillos a los pasajeros dispuestos a cubrir una cuota extra. Esto ayudará a incrementar sus ganancias, pero está complicando que amigos y familias se sienten juntos si no pagan esta cuota. Y en temporada vacacional alta, podría ser casi imposible.

Comprar boletos con dos o más meses de anticipación facilita las cosas. Pero cada vez más pasajeros se percatan de que la única forma de sentarse junto a la esposa, hijo o amigo es desembolsando 25 dólares o más por cada pasaje.

Con las tarifas base aumentando -para este verano el precio promedio para boletos de ida y vuelta en Estados Unidos será de 431 dólares, 3% más que el año pasado-  algunas familias se niegan a dar más dinero.

Las aerolíneas dicen que sus agentes de viajes tratarán de ayudar para que se sienten juntas las familias que tengan asientos separados, en especial si van con niños pequeños. Sin embargo, no hay garantía de que las cosas funcionen.

En algunas, los viajeros frecuentes tendrán derecho a asientos en pasillos o ventanas sin costo para premiar su lealtad.

BUSES EXPRESOS DE SUNRISE A MIAMI

Si va usted a Miami y le interesa ir a Sagraws  Mill Mall, hacia el Norte de la ciudad, puede que le interese esta noticia: empezando el 29 de mayo, la Administración del Transporte Público del Condado Broward iniciará un servicio expreso de autobus en la autopista Interestatal 595, con dos rutas que van desde Sunrise al downtown de Miami. Sawgrass Mills Mall, el cuarto outlet más grande el mundo, está situado a 40 minutos del centro de la ciudad de Miami, en Zuñirse, que pertenece al condado de Broward.

El transporte será gratis del 29 de mayor al 1ro de junio y luego el viaje costará $2.35 por persona.

El servicio, financiado por el Departamento de Transporte de la Florida,  operará autobuses cada 30 minutos de lunes a viernes durante las horas pico de la mañana y la tarde. Una flotilla de autobuses híbrido, equipados con acceso Wi-Fi a internet así como tomas de corriente para telefonos celulares y computadores portátiles, transportarán hasta 40 pasajeros por viaje.

Los autobuses que van en dirección sur al downtown de Miami y al centro financiero Brickell empezarán a operar desde Sunrise entre las 5:20 a.m. y las 7:40 a.m. La terminal en Miami estará situada en la Plaza Brickell en la esquina de la calle 9 del suroeste y la avenida South Miami Avenue.

Los autobuses en dirección norte saldrán hacia Sunrise cada 30 minutos entre las 3:35 p.m. y las 6:05 p.m. lunes a viernes desde la estación Brickell del Metrorail en la esquina de la calle 10 del suroeste y la Primera avenida.

Tambien habrá servicio expreso de Sunrise al downtown de Fort Lauderdale. Los autobuses saldrán cada 30 minutos en la mañana de las 6:05 a.m. a las 8:30 a.m., llegando a la estación Tri-Rail de Fort Lauderdale Tri-Rail Station.

Los autobuses con direccion oeste saldrán hacia Sunrise cada 30 minutos entre las 3:30 p.m. y las 6:05 p.m. desde la estación de Tri-Rail de Fort Lauderdale.

josepimentelmunoz@hotmail.com