Hace unos 500,000 años el hombre primitivo descubrió el fuego. Su primer uso fue para protegerse del frío y el segundo para elaborar sus alimentos.

Una de mis grandes pasiones, a parte del Arte, es la cocina. En varias entregas hablaré de ella. Comenzaré la serie culinaria con el origen de algunos manjares cotidianos.

 La hamburguesa:

Los antiguos egipcios comieron hamburguesas. A principios del siglo XX, los arqueólogos descubrieron junto a la momia de un alto dignatario de 4,000 años de antigüedad dos tortas de pan con un pastel de carne horneado. Las hamburguesas también figuran en la gastronomía de los tártaros. Estas tribus guerreras picaban la carne del ganado y reservaban la de más baja calidad para elaborar los famosos filetes tártaros. La hamburguesa actual nació en Hamburgo, Alemania, hacia el siglo XIV.

Las empanadas:

Su origen se ubicaría hacia el Siglo V antes de Cristo en Atenas. A alguien una vez se le ocurrió rellenar un molde de masa con carne o pescado, y así nació la empanada. Esta se introducía en el horno sobre un lecho de hojas de laurel y se servía caliente.

Los churros:

Empezaron a consumirse en Cataluña a principios del Siglo XIX, pero se desconoce quién fue su inventor Su origen es probablemente árabe y se pierde en el tiempo. La masa de los churros se hace con agua caliente para que la levadura se queme.

La tortilla:

El vocablo tortilla proviene del latín que a su vez procede del término griego toitidion y significa panecillo. La tortilla no se descubrió por azar, sino que fue fruto de las investigaciones culinarias llevadas a cabo por uno de los Siete Cocineros más importantes del Mundo Antiguo. Su invención es atribuida a Cigofilo, también conocido como el Maestro de los Huevos del Siglo III. Cigofilo ideó también el huevo duro y el huevo pasado por agua.

El turrón:

Su origen no está claro. Según se señala en el libro del español Pepe Rodríguez "Mitos y ritos de la Navidad", está documentado, por ejemplo, que en el año 662 a. de C., durante la primera Olimpíada, alrededor del templo de Zeus se vendía una especie de turrón elaborado con almendras. También el pueblo judío podría ser la cuna del dulce navideño,y Turquía, con su famosa “miel turca”.

Los fideos:

La palabra fideo proviene del latín fides y significa cuerda de lira. Es una invención de los chinos, que ya la preparaban hace 3,000 años con harina de arroz y habas. Según la tradición la receta fue introducida en Occidente por los hermanos Maleo y Nicolás Polo y su sobrino Marco a su regreso de China en el siglo XIII. Los fideos, por lo tanto, llegaron primero a Italia, donde fueron denominados suaghetti, palabra que significa cordoncillos.

Las salchichas:

Hace casi 4,000 años, los babilonios rellenaban las tripas de un animal con carnes especiadas. En la Grecia clásica también era un alimento muy apreciado. También figuraban entre los platos ensalzados en la antigua Roma. En las fiestas en honor a Lupercus, dios de los pastores, que se celebraban a partir del 15 de febrero, los adolescentes eran introducidos en la vida adulta mediante un rito en el que la salchicha jugaba un papel muy importante. Su simbolismo erótico hizo que la Iglesia desaconsejara su consumo y que el emperador Constantino prohibiera por decreto su fabricación. En 1852 el gremio de carniceros de la ciudad de Frankfurt presentó una salchicha especial ahumada y embutida en una tripa delgada y casi transparente. Otro carnicero alemán tuvo la ocurrencia de servir una salchicha caliente en un pedazo de pan que bautizó con el nombre de la raza de su perr dachshund. 

El emparedado

La primera forma de emparedado se atribuye al antiguo sabio judío Hillel por haber puesto la carne del cordero pascual y de las hierbas amargas dentro del matzo (pan plano) durante el Passover. El primer uso escrito de la palabra apareció en diario de Gibbon Edward, refiriendo al "pedacitos del meat" frío; como “emparedado.” Fue nombrado después por Juan Montagu, aristócrata inglés del Siglo XVIII, cuarto conde del emparedado. Se dice que señor Sandwich estaba encariñado con esta forma de alimento porque le permitía jugar cartas sin tener que ir a una mesa a comer y sin que se les engrasaran las cartas.

El chorizo

La primera referencia escrita a este embutido aparece 500 años antes de Cristo en un drama griego. Servía para ahorrar alimentos que generalmente se tenían que tirar como desperdicios. Estaba formado por una tripa de animal que antes se había vaciado de residuos y a la que metían restos de carne curada, que luego se cocían. España es el primer país que lo industrializa. Se supone que por el 1650 se crea el chorizo rojo que conocemos hoy. Esto ocurre cuando llega a la península Ibérica el pimentón mexicano.

Los donuts:

Nadie realmente sabe cuándo o quién los inventó. Fueron hechos originalmente alargados y torcidos y no con la forma de anillo con la que los conocemos en la actualidad. En Inglaterra también se hacían como una bola cerrada, sin agujero, y luego se añadía mermelada en su interior, después de ser cocinada. Un tal Hansen Gregory, por el 1847, se reivindicó como el inventor del actual donut.

Palitos cerveceros:

En nuestro país los llamados palitos cerveceros (salchichas muy picantes) se han hecho muy populares. Pues resulta que dichos embutidos tienen a nuestra mitad de isla como parte de sus inicios. En el barrio 30 de Mayo existe una charcutería de un germánico que tiene su contrapartida en Alemania. En una ocasión que sus dueños iban de paseo a su patria, sus familiares le solicitaron llevarles una colección de los mejores picantes criollos. El propósito de los solicitantes era elaborar una salchicha tan picante que molestara a otro germánico que tenía por costumbre ir a la charcutería alemana a pedir bocadillos gratis. Hicieron la salchicha, se la brindaron al alemán glotón para fastidiarlo y esperaron la terrible reacción. No fue la deseada. Al alemán come-gratis le gustó la salchicha, aunque pidió una jarra de cerveza para manejar su picor.

 ¡Telón!