WASHINGTON.- Estados Unidos y otros 11 países del Hemisferio Occidental, incluida la República Dominicana, han puesto en marcha una iniciativa destinada a fomentar el comercio y la inversión en la región.
Citando los progresos derivados de otros acuerdos comerciales en el hemisferio, el presidente Bush dijo que esta iniciativa –Caminos hacia la prosperidad en las Américas– está concebida para ampliar los progresos ya alcanzados. Cada uno de los 11 países o bien tiene un Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos o tiene uno pendiente ante el Congreso estadounidense.
“En los casi 15 años desde que el NAFTA (Tratado de Libre Comercio de América del Norte), entró en vigor, el comercio entre Estados Unidos, Canadá y Mexico ha aumentado en un total combinado de más de 200 por ciento”, dijo el Mandatario.
Esta iniciativa proporcionará un foro donde los líderes pueden trabajar para garantizar que los beneficios obtenidos de la mejora del comercio se compartan más ampliamente en toda la región, dijo Bush durante una reunión informativa en el Consejo de las Américas en Nueva York.
“Aumentará las conexiones entre los mercados regionales. Incrementará nuestra cooperación en temas de desarrollo”, dijo.
Después de las palabras del presidente, la secretaria de Estado Condoleezza Rice dijo que en 2007 el comercio representó más del 45 por ciento del crecimiento económico de Estados Unidos y el país exportó bienes y servicios por valor de 926 millones de dólares en el primer semestre de este año, que fue un 18 por ciento más alto que durante el mismo período el año pasado.
Una hoja informativa sobre los acuerdos de libre comercio explica que cuando Bush tomó posesión de su cargo en el año 2001 Estados Unidos tenía acuerdos de libre comercio con tres países, pero hoy tiene acuerdos en vigor con 14 países, así como tres aprobados por el Congreso pero que aún no está en vigor.
“Nos conviene continuar abriendo los mercados, particularmente en nuestra propia región”, dijo Bush.
Los 11 países que se sumaron a Estados Unidos al anunciar la iniciativa son: Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, la República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá y Perú.
Un comunicado emitido por el grupo dice que la iniciativa Caminos está abierta a todos los países del Hemisferio Occidental, ya sea como socios o como observadores “que comparten nuestro compromiso con la democracia, la apertura de los mercados y el libre comercio”.
El grupo se reunirá de nuevo a nivel ministerial antes de finales de año para elaborar un programa y decidir los próximos pasos, dice el comunicado.
