BEICHUAN, China. - China paralizó sus actividades y guardó silencio el lunes en recuerdo de las decenas de miles de vÃctimas del sismo que se ha convertido en el peor desastre ocurrido en el paÃs en una generación.
Mientras 1,300 millones de personas detenían sus actividades de las 2:28 de la tarde (0628 GMT), exactamente a una semana del sismo de magnitud 7,9 que sacudió el centro de China, las sirenas de ataque aéreo y las bocinas de los autobuses resonaron en memoria de los que se estima totalizarán los 50.000 muertos. Los equipos de rescate suspendieron brevemente sus labores en el área de desastre.
La búsqueda de supervivientes se tornó aún más triste, a pesar de los increíbles informes acerca de sobrevivientes entre las miles de personas sepultadas. Dos mujeres fueron rescatadas el lunes luego de haber sido atrapadas en los restos de un edificio derrumbado en una mina carbonera en la provincia de Sichuan, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua.
La cifra confirmada de muertos a consecuencia del sismo del 12 de mayo se elevó a 34,073, dijo el Consejo de Estado, el gabinete nacional. Otras 9,509 continúan sepultadas en Sichuan y 29,428 están desaparecidas, dijo el gobierno local, de acuerdo con Xinhua.
Las autoridades temen que el número final de muertos exceda los 50,000, con más de 245,000 heridos registrados.
En una clara muestra del reto presentado en ayudar a los millones de damnificados y lesionados, China dijo que aceptaría la presencia de equipos médicos internacionales y emitiría un pedido de carpas a nivel internacional.
El ministro de Relaciones Exteriores Qin Gang dijo en una declaración que las carpas eran una prioridad "porque muchas casas fueron derribadas por el sismo y porque es la temporada de lluvias".
En el área de desastre, se informó sobre la desaparición de más de 200 trabajadores de ayuda durante los últimos tres días, sepultados por avalanchas de lodo durante la acciones de reparación de caminos en Sichuan, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua.
Un funcionario confirmó que ha habido avalanchas, las cuales causaron algunas muertes, pero no dio detalles. "El saldo total de muertos está siendo computado", dijo la fuente, del Departamento de Comunicaciones de la provincia de Sichuan, quien se identificó solamente por su patronímico, Shi.
Más avalanchas fueron previstas por el Observatorio Meteorológico Central, con fuertes lluvias esperadas esta semana en algunas áreas cercanas al epicentro.
El ejército continúa luchando por llegar a las zonas aisladas por el sismo, encontrándose a más de 10,000 personas aisladas en el valle de Yinxiui, cercano al epicentro, dijo la Radio Nacional de China el lunes. Se carece de información sobre las víctimas en el área y más de 60 soldados tratan de llegar a ella a pie.
Durante los tres días de luto ordenados por el gobierno, las banderas ondearán a media hasta y se suspenderán los eventos de entretenimiento, en una muestra sin precedentes de simpatía de las autoridades, en un nivel normalmente reservados para los dirigentes muertos.
El relevo de la antorcha olímpica, un poderoso símbolo de orgullo nacional en la cuenta regresiva antes de los juegos en Beijing, programados para agosto, fue suspendido.
