NUEVA YORK.- El barril de crudo de Texas se encareció hoy un 0,6 por ciento y terminó a un precio récord de 127.05 dólares, mientras la gasolina alcanzó de nuevo máximos históricos en el mercado mayorista y en la venta al público en Estados Unidos.
Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en junio sumaron 76 centavos al precio anterior y cerraron, por primera vez, por encima de los 127 dólares.
Los contratos de gasolina para entrega en junio terminaron a 3.2366 dólares/galón, también el precio más elevado hasta ahora, después de añadir un centavo al valor del viernes.
Los contratos de gasóleo para junio finalizaron a un precio de 3.6751 dólares el galón (3,78 litros), dos centavos menos que en la sesión anterior.
El gas natural para junio redujo en 14 centavos su valor anterior y finalizó a 10.95 dólares por mil pies cúbicos.
El mercado neoyorquino inició la semana en un ambiente muy volátil, con una sesión en la que las oscilaciones al alza y a la baja fueron muy frecuentes y solo se afianzó la tendencia alcista a medida que se acercaba el final de las contrataciones en el parqué.
Los contratos de petróleo WTI para junio expiran el martes al concluir la sesión, lo que añadió hoy incertidumbre sobre la dirección que tomaría finalmente su precio.
Los operadores neoyorquinos siguen atentos a los efectos que la devastación causada por el reciente terremoto en China puede tener sobre la producción y la demanda de crudo y de combustibles en ese país, que es el segundo mayor consumidor a nivel mundial después de Estados Unidos.
También están pendientes de cualquier movimiento en el seno de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) relacionado con las cuotas de producción asignadas a sus miembros, que por el momento no parece que vayan a variar.
El ministro argelino de Energía y presidente de turno de la OPEP, Chakib Khelil, descartó hoy que esa organización vaya a elevar su producción, antes de la reunión que tiene previsto celebrar el 9 de septiembre en Viena.
La OPEP hizo por el momento caso omiso a los llamamientos de EE.UU. y de otros países industrializados para elevar el nivel de suministros y así presionar a los precios del crudo a la baja en los mercados internacionales.
La OPEP reiteró de numerosas ocasiones que no considera que los elevados precios del crudo sean consecuencia de una oferta escasa frente a la demanda y achacó la escalada a la especulación y al debilitamiento del dólar, entre otros factores.
El incremento en el precio del crudo de Texas ocurrió hoy, sin embargo, incluso después de que se percibieran signos de fortalecimiento de la moneda estadounidense frente al euro y otras divisas.
La firme corriente alcista en el petróleo sigue favoreciendo que el galón de gasolina continúe pagándose en las gasolineras de EE.UU. a valores nunca vistos antes en la historia de este país.
El galón de gasolina regular se situaba el lunes en un precio medio de 3,79 dólares a nivel nacional, 32 centavos más que hace un mes y 62 centavos más que hace un año.
En el caso del diesel, el combustible más empleado en el transporte por carretera, el galón se vendía a un precio histórico de 4,52 dólares de media, 34 centavos más que hace un mes y 1,61 dólares por encima del valor que tenía el pasado año.
