El crudo ha subido casi 50% desde principios de año, en gran parte debido a los problemas del dólar, y los analistas esperan que la tendencia permanezca intacta al iniciar la segunda mitad del 2008.
Un informe gubernamental que pronostica una menor demanda de gasolina y petróleo, así como un dólar que ha resistido nulificaron las preocupaciones de los inversionistas sobre el suministro, una economía global frágil y las tensiones continuas en Medio Oriente.
"Lo que esto muestra es que la aniquilación de la demanda en Estados Unidos es mucho mayor que lo que se pensaba", dijo Phil Flynn, analista del mercado energético de Alaron Trading Corp. en Chicago. "Hay más señales de que se está deteriorando la demanda".
El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en agosto perdió 21 centavos y cerró en 140,00 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). En las negociaciones electrónicas de la mañana el contrato llegó a cotizarse en 143,67 dólares.
En el mercado de Londres, los futuros del crudo Brent del Mar del Norte que se cotizan en el mercado ICE bajaron 48 centavos, a 139,83 dólares por barril. Por la mañana su precio era de 143,91 dólares.
La Administración de Información sobre Energía reportó que el consumo de petróleo en abril fue menor a lo estimado previamente, con una reducción del 4,2%, a 19,768 millones de barriles diarios, de 20,631 millones. Esto fue 3,9% más bajo que en abril del 2007 y el menor nivel para ese mes en seis años.
Un dólar más fuerte también contribuyó el lunes a que retrocediera el precio del petróleo. Con frecuencia, comprar futuros de petróleo es una protección contra un dólar débil.
En otras cotizaciones de la bolsa Nymex, los contratos de combustible de calefacción bajaron menos de un centavo para colocarse en 3,9029 dólares por galón, mientras que los de la gasolina subieron menos de un centavo a 3,5015 dólares por galón. Los contratos a futuro del gas natural repuntaron 15,5 centavos a 13,353 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.
