WASHINGTON.- Tres horas después del inicio del primer encuentro cara a cara entre los lÃderes israelÃes y palestinos tras 20 meses, el enviado especial estadounidense para Oriente Medio, George Mitchell, ha anunciado el primer resultado del nuevo intento de negociaciones directas impulsado por EE UU: el primer ministro israelÃ, BenjamÃn Netanyahu, y el presidente palestino, Mahmud Abbas -que siguen reunidos- se reunirán de nuevo el 14 y 15 de septiembre y a partir de ahà volver a entrevistarse cada quince dÃas para lograr un acuerdo de paz.
"Tenemos la oportunidad de poner punto final a este conflicto". De ese modo ha lanzado hoy la secretaria de Estado de EE UU, Hillary Clinton, la reanudación de las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos aquí en Washington. "Créanme: ustedes pueden tener éxito. Nosotros entendemos que sería en beneficio también de la seguridad nacional de EE UU. Pero no podemos imponer soluciones. Sólo ustedes tomarán las decisiones necesarias para llegar a un acuerdo que asegure el futuro de la ciudadanía de Israel y Palestina".
A lo largo del día, Clinton tutelará las negociaciones directas entre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas. Antes de entrar a negociar a puerta cerrada, este último ha planteado en un discurso sus exigencias: libertad para los presos palestinos, retirada de Israel de los territorios ocupados en 1967 y fin del embargo a Gaza. "Condenamos los ataques y seguimos trabajando en mejorar la seguridad, que es algo fundamental", ha dicho Abbas, en referencia al asesinato de cuatro colonos judíos el martes en Cisjordania a manos de Hamas.
Netanyahu ha admitido que "la paz es posible" pero que conseguirla conllevará "hacer concesiones dolorosas para ambas partes". "Nosotros respetamos su deseo de soberanía", le ha dicho a Abbas, a quien ha calificado de "aliado en la paz". "Y estoy convencido de que es posible reconciliar ese deseo con nuestra voluntad de mejorar nuestra seguridad".
El enviado especial de la Casa Blanca a Oriente Próximo, George Mitchell, como estaba previsto, ha comparecido ante los medios para informar de cómo progresan las negociaciones. El anuncio de una nueva reunión a mitad de septiembre confirma las previsiones de la víspera. Según la agenda marcada por el presidente Barack Obama, los líderes tenían que reunirse de nuevo en Egipto a mediados de septiembre y durante la Asamblea General de la ONU a partir del próximo día 23. Washington ha expresado que espera que los contactos directos se prolonguen durante un año.
Tanto Netanyahu como Abbas han condenado enfáticamente el asesinato de cuatro colonos judíos por parte del brazo armado de Hamas, el martes. Han tratado de superar así uno de los primeros escollos con que se encontraba el reinicio de este proceso de paz. El otro es el final de la moratoria impuesta por Tel Aviv a la construcción de nuevos asentamientos judíos en territorio ocupado en Cisjordania en 1967, que acaba el 26 de septiembre.
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