NEBRASKA.- El nadador estadounidense mejoró su récord en las clasificatorias olÃmpicas de natación de su paÃs, que se disputan en Omaha (Nebraska), al parar los cronómetros en 4 minutos 5 segundos 25 centésimas.
En la final de la prueba, el séxtuple campeón olímpico en Atenas-2004 mejoró en cerca de un segundo el récord que impuso en la final de la especialidad en el Mundial-2007 en Melbourne (4:06.22 conseguido el 1 de abril de 2007).
Su compatriota Ryan Lochte, que en abril pasado estableció cuatro récords mundiales en piscinas de curso corto, ocupó la segunda plaza del clasificatorio a Pekín al marcar un guarismo de 4:06.08, mejorando también el antiguo récord del mundo.
Ambos nadadores utilizaron para la prueba la nueva combinación del Speed LZR en su versión 'piernas'.
"Cada vez que estoy en el agua quiero conseguir mi mejor tiempo. Estoy contento de marcar los 4 minutos 05 (segundos). Dejé todo lo que tenía en el agua", declaró Phelps tras finalizar la prueba.
En Atenas-2004, Phelps ganó los títulos individuales en 100 y 200 m mariposa, 200 y 400 m estilos y dos más en relevos.
Phelps, que cumplirá 23 años el lunes, nadará en Omaha en ocho de los 13 eventos masculinos.
Además de los 400 m estilos, Phelps estará en acción en las pruebas de 100 y 200 m libre, los 100 y 200 m espalda, los 100 y 200 m mariposa y los 200 m estilos.
El nadador de Michigan había renunciado a competir en las modalidades de pecho 50 y 1.500 m libre, mientras que este domingo lo hizo en los 400 m libre.
Unos 200 nadadores de todo el país buscan desde este domingo su pasaje a los Juegos Olímpicos en las piscinas del Qwest Center en Omaha (Nebraska), en una competencia que se extenderá hasta el 6 de julio.
Los dos primeros de cada una de las 26 pruebas sellarán el pasaje al torneo de natación olímpico, que comienza el 8 de agosto.
