ATLANTA -- Joe Johnson se reivindicó tras un mal partido al acertar un triple crucial, cuando restaba 1:07 minuto del partido, y los Hawks de Atlanta obligaron a la realización de un séptimo partido que nadie esperaba contra los Celtics de Boston, al vencerlos el viernes por 103-100.
Marvin Williams encabezó a los Hawks con 18 puntos, pese a perderse buena parte del cuarto periodo por una lesión en una rodilla. Kevin Garnett encabezó a los Celtics con 22 puntos y Ray Allen añadió 20.
El encuentro decisivo se realizará el domingo en Boston. El local ha ganado siempre en esta serie, inesperadamente apretada.
Los Hawks no han estado dispuestos a rendirse fácilmente, en lo que representa su primer viaje a la postemporada en nueve años.
El equipo con la peor foja de entre los que se clasificaron a los playoffs (37-45) ha derrotado tres veces en apenas una semana a los Celtics, que eran favoritos para coronarse en la NBA.
Boston tuvo un récord de 66-16 y derrotó a Atlanta en los tres duelos anteriores a los playoffs.
"Siete", corearon una y otra vez los 20.425 aficionados en el Philips Arena, para pedir la realización de un séptimo partido.
Los Celtics siguen siendo favoritos, pues han ganado sus tres compromisos de locales en la serie por un margen promedio de 22 puntos. Pero con los Hawks en la cancha, ya nadie se atreve a hacer apuestas.
Marvin Williams encabezó a los Hawks con 18 puntos, pese a perderse buena parte del cuarto periodo por una torcedura en la rodilla izquierda.
Kevin Garnett hizo 22 puntos por Boston y Ray Allen añadió 20, pero Paul Pierce, el otro integrante del trío de estrellas de los Celtics, fue expulsado por acumular faltas, en una jugada controversial, durante el cuarto periodo.
Los Celtics tuvieron la oportunidad de ganar el duelo antes de que Kendrick Perkins recibiera una falta de Al Horford. Perkins embocó los dos tiros libres, con 1:32 minuto, para acercar a Boston a 97-95.
Johnson, quien llegó al último periodo con apenas siete puntos, fruto de tres encestes en nueve disparos, reaccionó en ese lapso. Guardó su mejor disparo para el final, engañando a James Posey con un amague antes de acertar el único triple de Atlanta en el partido, para poner los cartones en 100-95.
Pierce se sentó en el banquillo, con una toalla en la cabeza, para no ver la jugada.
Jazz eliminan Rockets
SALT LAKE CITY, Utah, EE.UU. -- Deron Williams anotó 13 de sus 25 puntos en el decisivo tercer periodo y el Jazz de Utah derrotó 113-91 el viernes a los Rockets de Houston para avanzar la segunda ronda de la postemporada en la NBA.
El Jazz se impuso 4-2 en la serie programada a un máximo de siete partidos y eliminó a los Rockets en la primera ronda de los playoffs por segundo año consecutivo.
Utah salió determinado a evitar el séptimo partido, previsto en Houston donde había sufrido una derrota bochornosa por 95-69 el martes en el quinto encuentro. Ahora, el Jazz viaja a Los Angeles para comenzar el domingo la segunda ronda contra los Lakers.
Tracy McGrady anotó 40 puntos para los Rockets, pero no pudo vencer solo al Jazz.
El argentino Luis Scola fue el único otro jugador de los Rockets con anotaciones de dos dígitos al encestar 15 puntos. Los Rockets perdieron además a su armador Rafer Alston por un tobillo torcido en los últimos momentos del segundo periodo, y a partir de entonces no pudieron recuperar la ofensiva. Scola jugó como titular casi 39 minutos y aportó también nueve rebotes.
Mehmet Okur consiguió para el Jazz 19 puntos y 13 rebotes, mientras Carlos Boozer agregó 15 puntos y 10 rebotes. Andrei Kirilenko anotó 11 puntos y Williams añadió nueve asistencias.
El Jazz estuvo acertado en sus lanzamientos de larga distancia y concretó 10 de 22 intentos de triples, contra el registro de dos de 23 en los dos partidos anteriores.
James elimina a Wizards
WASHINGTON -- LeBron James acumuló 27 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, para su tercer "triple doble" de por vida en la postemporada, con lo que los Cavaliers de Cleveland arrollaron el viernes por 105-88 a los Wizards de Washington, para avanzar a la segunda ronda de los playoffs.
Además de sus números, James ayudó a frenar los ataques de Caron Butler, para que los Cavaliers ganaran esta reñida serie por 4-2.
Y de la misma forma en que suele hacerlo en cada postemporada, James guió a los Cavs hacia un triunfo sobre los Wizards en la primera ronda de la postemporada.
Fue la tercera campaña seguida en que los Cavs eliminan a los Wizards. Todas esas series se han resuelto en la cancha de Washington.
Cleveland, que llegó el año pasado a la final de la NBA, se medirá ahora a Boston o a Atlanta. Los Celtics ganaban esa serie por 3-2, de cara al sexto partido, que se disputaba también el viernes por la noche.
Desde luego, James no ganó solo. Se mostró algo aletargado al comienzo, y tuvo apenas dos disparos en el primer periodo, con cuatro asistencias.
Pero ello permitió que sus compañeros entraran en ritmo, y que dos aportaran más de 20 puntos. Wally Szczerbiak sumó 26, su mayor cantidad en la postemporada, y el reservista Daniel Gibson hizo 22.
Entre Szczerbiak y Gibson se combinaron para 10 de los 11 triples de Cleveland.
Después, James volvió a ser el amo y señor. Estas estadísticas lo dicen todo: Su triple doble estaba consumado antes de que terminara el tercer periodo, y él solo repartió más asistencias que todos los Wizards (11).
Además, cometió una falta técnica en la última jugada de la primera mitad, al protestar una decisión de los árbitros. Butler hizo el disparo de castigo resultante al comienzo del tercer cuarto y falló, en un reflejo de cómo transcurrió el partido para él y para Washington.
Hubo tres faltas técnicas en el partido, un final ad hoc para una serie donde hubo intercambio de críticas mediante la prensa, muchas faltas, una expulsión y una suspensión. El alero reservista de Washington, Darius Songaila, no pudo jugar el viernes, tras ser suspendido por la NBA por golpear a James en la cara en el quinto partido.
Washington ganó ese encuentro, el miércoles, por 88-87, encabezado por 32 puntos de Butler, quien acertó el 50% de sus disparos.
Ahora, las cosas fueron distintas, y el resultado el mismo de los últimos años: Una eliminación de los Wizards.
Por los Cavs, el brasileño Anderson Varejao jugó 11:10 minutos, en los que totalizó dos puntos, dos rebotes y una asistencia.
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