Cruceros siguen airosos

Aunque eso suena muy lindo, el 2008 y el 2009 representaron grandes retos a las compañías. No sólo se enfrentan a un viajero más sabio y conocedor, que tiene todos los medios tecnológicos para buscar las mejores alternativas. Ese mismo viajero a quien se sabe que le encantan los barcos se sentía inseguro, sin saber si iba o no a tener trabajo, y por ende dinero para usar en un gasto no indispensable como el de los viajes.

A esto se le sumaron retos como los aumentos en combustible y la amenaza del virus H1N1. “Pero a diferencia de otras áreas, los cruceros han demostrado una impresionante historia para saber combatir recesiones y tiempos difíciles. Esto unido al apoyo de los agentes de viajes nos ha garantizado el éxito”, dijo Terry L. Dale, presidente de CLIA. La asociación hizo una encuesta entre agentes de viajes, y entre los hallazgos figura que:
• Aunque los cruceros se venden todo el año, el tradicional ‘Wave Season’, entre enero y marzo continúa siendo uno de los más importantes para las reservaciones.

• El interés por los cruceros de ríos aumentó significativamente en un 34%.

• Los viajeros siguen percibiendo los cruceros como los número uno en cuanto al valor recibido por el dinero pagado.

• Los destinos más solicitados para este año, son: El Caribe/Bahamas (incluyendo México); Alaska, Mediterráneo e Islas Griegas/Turquía; Europa, Hawaii, Canal de Panamá, Costa Occidental de México; Bermuda; Ríos de Europa y Canadá/Nueva Inglaterra.

• Las parejas dominan el perfil de los pasajeros, aunque ha aumentado el interés en familias y amigos viajando juntos. Los ‘seniors’ continúan siendo un segmento importante.

Una gran parte del éxito ha estado en que líneas han sabido reinventarse y eso le valió el aplauso y el favor de los viajeros. Cuando se pensó que muchas podrían afectarse como les ha pasado a las aerolíneas, en términos generales los barcos hoy están celebrando ganancias en vez de llorar pérdidas. La estrategia fue certera: llenarlos fue la prioridad aunque tuvieran que bajar precios y ofrecer incentivos nunca antes vistos.
Para este año las empresas han puesto ojo avizor en las principales tendencias. A saber,

• Interés en viajar en grupos afines

• Aumento en popularidad de los cruceros temáticos, con énfasis en los de música, gastronomía y vinos. Más interés en conferenciantes expertos a bordo.

• Las excursiones más populares son las históricas y culturales.

• Los spas seguirán siendo bien populares, atrayendo entre el 40 y el 50% de los viajeros.

• Seguirá en aumento el uso del ‘social media’ como Facebook y Twitter. Hay que tener presencia en ellos.

En este año seguimos viendo muy buenos incentivos pero a la pregunta de hasta cuándo durarán hay que contestar que no sabemos, y es la realidad. La mejor recomendación que puedo darles es que si ven una buena oferta, lo mejor es separarla de inmediato.

Situaciones lamentables

Lo que seguramente se planificó como una vacación placentera terminó en tragedia para una pasajera del Royal Clipper, que como parte de su viaje familiar visitó la isla de Antigua. El cuerpo de la mujer de 30 años fue encontrado en Windward Bay, cerca de la playa Pigeon Point, y alegadamente fue asaltada y luego asesinada.

El incidente ciertamente pudo haber pasado en cualquier parte del mundo, pero las repercusiones afectan específicamente al lugar donde se produce el hecho criminal.

Un portavoz de Star Clippers, empresa del barco, dijo a Por los Mares que todavía evalúan si continuarán con las cinco visitas que tenían programadas para esta temporada.

Aunque la investigación continúa y en este caso no se sabe a ciencia cierta qué pasó, es importante que los viajeros velen por su seguridad siempre, sea que viajen solos o acompañados.

Aunque se conozca bien el destino como regla general hay que ser cauteloso y sobre todo, no ir a lugares solitarios. Igualmente tener cuidado con negociar excursiones con desconocidos, lo que es una práctica común fuera de los puertos, pues aseguran ofrecer precios más económicos. En mi blog de ‘Empaca y
Vámonos’ (http://www.elnuevodia.com/indiceblogs/500618) abundo sobre el tema. Te invito a compartir tus experiencias y sugerencias.

Website mejorado

Consciente de que cada vez gana más seguidores en la web, Carnival anunció el rediseño de su página web, carnival.com. Ahora la misma incluirá una nueva comunidad social-virtual, llamada ‘Funville’.
Para encontrar las novedades accede a www.carnival.com/funville, y además de conocer qué pasa con los barcos, itinerarios y estrenos, podráscompartir con otros entusiastas de esa línea, ver críticas, foros y hasta participar de juegos en la web.

Ahí encontrarás también blogs de empleados, fotos y videos exclusivos, algunos de los cuales pueden descargarse. Se espera que con esto aumente la cantidad de visitas al popular sitio, que ya recibía unas cinco millones de visitas al mes.

¿Sabías qué?

Si visitas el puente de mando o ‘brigde’ de cualquier barco por la noche, notarás que está en penumbras. Y es que las luces se apagan a la caída del sol para permitir mejor visibilidad. Como dicen los capitanes, ‘es lo mismo que si va en un carro con las luces de adentro encendidas’. Molestan y afectan la visión, pero para ayudarlos están las potentes luces exteriores que iluminan un amplio radio.

CLIA espera viajen 14.3 millones

En su mayoría serán norteamericanos y canadienses los que tendrán más de 30 puertos para escoger en el 2010. Se espera crezca el número de pasajeros internacionales que tengan la oportunidad de navegar en barcos nuevos, ya que en el 2009 se estrenaron 14 naves y en este año llegarán 12 más.

Los mejores según Condé Nast

Crystal Cruises acaba de recibir los máximos honores en la encuesta anual de los lectores de Condé Nast Traveler. El Crystal Serenity y el Crystal Symphony fueron clasificados nuevamente como los ‘Mejores Barcos Grandes del Mundo’, obteniendo el primer y segundo lugar entre 90 barcos. La empresa de cruceros de lujo también obtuvo las máximas puntuaciones en servicio, gastronomía y diseño.Crystal cumple este año su 20 aniversario y como parte de las celebraciones tiene ofertas que incluyen tarifas dos por uno, créditos a bordo y transportación gratis desde más de 20 ciudades de Estados Unidos hacia muchos de sus puertos de salida.