MADRID.- El centro neurálgico de Madrid sigue en la Puerta del Sol. La nueva estación de trenes, CercanÃas, parece brotar del subsuelo con dos cristaleras inmensas en forma de pez globo. Antes tenÃamos que alejarnos del centro, pero ahora basta bajar las escaleras para tomar el tren que nos lleva a los muchos pueblos cercanos. Una primera ventaja que todos agradecemos hoy luego de muchos meses de espera.
No obstante, hay mucho más en las calles aledañas. Antes andábamos por la acera de Arenal para llegar al Palacio Real. Ahora transitamos felizmente por el bulevar sin tener que preocuparnos por el tráfico, al mismo tiempo que nos paramos para ver la ropa de moda en alguna tienda o disfrutar el canto de algún cantante callejero. Una estampa que se repite con los mimos que representan ingeniosas estatuas vivientes que llaman la atención o los vendedores ambulantes de copias de discos y películas. Todo esto matizado por la presencia de nuevos bares, hoteles inteligentes y una gastronomía reinventada. Pero ojo, que el euro sigue fuerte ante el dólar estadounidense y el goce del placer capitalino tiene su precio.
Fuencarral arriba
Atrás dejamos Montera y cruzamos Gran Vía para subir por Fuencarral. Una arteria madrileña que antes lucía medio marchita y hoy luce una popular vía peatonal repleta de tiendas “trendy” que atrae a los más jóvenes. Sentir que adquiere su tono más intenso a la altura de la calle Augusto Figueroa, donde antes estuvo el mercado y hoy está la pequeña plaza junto a un centro comercial de tres plantas. Lugar a donde también acuden los vendedores ambulantes con el “sin papeles” por presentación, siempre atentos a la policía para salir huyendo. Inmigrantes como Sonia que buscan el sustento de cada día. Una apuesta chica croata, de ojos azules intensos, que confecciona atractivas pulseras y pendientes con semillas y piedras semipreciosas.
Otro espacio expositor
Sobre el Paseo del Prado, explanada señorial antes dominada por los museos del Prado, Reina Sofía y Thyssen, surge El CaixaForum de Madrid con acceso gratis. Una importante sala de exposiciones artísticas contemporáneas, abierta al público el año pasado y administrada por la entidad bancaria catalana La Caixa. Singular espacio expositor situado en un edificio que antes estuvo ocupado por una fábrica y más tarde fue reformado para que pareciera flotar sobre una sustentación central que pasa casi desapercibida. El acceso principal está dado por unos peldaños metálicos, mientras el resto de las plantas lucen alrededor de una escalera circular interior que recuerda al Museo Guggenheim de Nueva York. Un edificio aledaño, que perjudicada el entorno del nuevo local expositor, fue parcialmente cubierto por un jardín “colgante” atado a una de sus paredes. Un diseño arquitectónico de la firma Herzog & De Meuron muy elogiado por su originalidad.
Menú con ópera
Entre los nuevos locales gastronómicos está el Café de la ópera, donde los camareros, además de servir el buen menú de la casa, cantan arias de Carmen, El Barbero de Sevilla o La Bohëme. Voces conformadas por tenores, barítonos, sopranos y mezzosopranos que mayormente lucen nacionalidades de Hispanoamérica y se sienten a gusto cantar a unos pasos del Teatro Real o de la ópera. Menú del chef más económico, con dos platos y un postre, por 48 euros o unos 69 dólares al cambio actual.
Reinventar el tapeo
Volviendo al Paseo del Prado, está el bar de tapas Estado Puro frente a la Fuente de Neptuno. Un moderno local con mesitas altas hechas de pino, paredes de cristal negro y un sinfín de peinetas que cubren el techo. Un auténtico altar a la nueva corriente gastronómica del tapeo. El aperitivo más esencial de la cocina española que el chef Paco Roncero se ha propuesto reinventar. Sorpresivo menú donde los platos fríos llevan anchoas del Cantábrico con tomate y albahaca por 8.50 euros ($12.50 al cambio actual) o unas patatas al ali oli con huevos de arenque por 4 euros ($5.80). Si la prefieres caliente, hay callos a la madrileña finamente servidos por 6.10 euros ($8.96) o unos espárragos en tempura con salsa romescu por 8.60 euros ($12.62 dólares) que son una auténtica delicia.
Gran servicio en las alturas
Menciono el protagonismo del hotel Eurostars Madrid Tower, enclavado en uno de los cuatro modernísimos rascacielos, de 45 y 53 plantas de altura, que irrumpen en el escenario madrileño muy cerca de la Plaza de Castilla. Un hotel cinco estrellas con habitaciones que son auténticos miradores a la ciudad. Todas decoradas con un exquisito diseño que recupera los colores sobrios de la elegancia. Estancia que puedes disfrutar con la oferta especial en internet por 135 euros la noche (198 dólares), que incluye desayuno bufé e impuestos. Gran hotel que cuenta con el restaurante Volvoreta, situado en el nivel 30, donde disfrutas de una espléndida vista panorámica de la Sierra de Guadarrama y un novedoso menú gourmet difícil de superar.
Innovación fuera de Madrid
En las afueras de la capital, donde las labores del campo marcan las horas del día, hay sitios inimaginablemente modernos e innovadores. Uno de ellos es el restaurante Coque en el pueblo Humanes de Madrid. Un local de alta cocina que tiene al joven cocinero Mario Sandoval por creador con su estrella Michelín. La condecoración dada por la guía de hoteles y restaurantes más antigua, famosa y respetada.
Puedes entrar directamente al comedor y pedir el menú, pero debes pasar primero por la bodega. Un espacio donde además de la degustación del buen vino por aperitivo, disfrutarás la manera innovadora que es presentado. De un lado están los caldos agrupados por denominación de origen, pero si miras a tus pies te darás cuenta que caminas sobre una superficie transparente que guarda un sin fin de botellas alineadas.
El restaurante es un monumento a la alta cocina gourmet. Allí aflora la imaginación y la creatividad está sujeta a la tradición. Nuevos sabores a partir de viejas recetas. ¿Qué tal un guiso de tendón de ternera brava o un cochinillo lacado? Luego un mouse de chocolate y avellana con frambuesa y helado de te.
Si lo prefieres, hay un menú dirigido por 50 euros, unos $70 al cambio actual; con 2 entradas, un plato principal y un postre. En el portal cibernético www.RestauranteCoque.com puedes obtener información detallada sobre el lugar. Vanguardia de la gastronomía madrileña.
Ahorrar dólares
El dólar estadounidense sube y baja repentinamente ante la moneda europea. El euro es fuerte y ahorrar no es fácil en el Viejo Continente. No obstante, sigue estos consejos para facilitar el valor de tu bolsillo. NO CAMBIES DINERO. La mayoría de los turistas tienden a cambiar dólares en las casas de banco e ignoran que son tasados con una comisión que muchas veces es excesiva. Mejor deposita el dinero en tu cuenta bancaria y utiliza la tarjeta ATM tan pronto llegues al destino. Así ahorrarás la comisión del cambio y obtendrás la mejor tarifa internacional disponible ese día. También puedes usar tarjetas de crédito en tiendas, restaurantes y hoteles. Consulta a tu institución bancaria sobre un posible cargo por el servicio internacional. Ten a mano una calculadora o mejor confecciona una pequeña lista de referencia donde indiques el valor de 1 dólar, 5, 10, 20 y así sucesivamente.
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