MIAMI.- Mientras las vigas de acero y las rampas de hormigón del nuevo estadio de los Florida Marlins rediseñan el horizonte de La Pequeña Habana, los impuestos que están pagando por el proyecto florecen a todo dar.
Cuando comenzó el verano pasado la construcción del terreno de béisbol de $642 millones, los hoteles que financiaban la mayor parte del costo se preguntaban cuán peor podría ponerse la situación para ellos. Un año después, la sostenida recuperación de la industria del turismo ha traído al condado Miami-Dade más impuestos hoteleros de lo esperado para pagar alrededor de $320 millones de la deuda del estadio.
Un aumento de las reservaciones de invierno y primavera impulsó este año el índice de hospedaje en todo el sur de la Florida. Parte del aumento vino a causa del Super Bowl XLIV en febrero, pero la recuperación fue más allá de los fanáticos del ``football'' y refleja una recuperación general en los viajes en todo el país.
La mayoría de los analistas no previeron esta recuperación, así que la misma ofrece otro empuje para el nuevo estadio de los Florida Marlins.
"Las cosas van mejor de lo que nadie esperaba'', dijo Jennifer Glazer-Moon, directora de presupuesto del Condado.
Aun así, Miami-Dade necesitará que los hoteles continúen su crecimiento financiero durante varios años para mantener al día la construcción del estadio. Pero las cifras iniciales son una señal alentadora para un plan de ganancias que los críticos consideraron demasiado optimista cuando se aprobó.
"Ciertamente, es un paso en una dirección positiva'', dijo Mark Lunt, analista de la industria hotelera de Ernst & Young en Miami.
Aunque todavía muy por debajo de los niveles anteriores a la recesión, los impuestos hoteleros de Miami-Dade han crecido en un 8 por ciento este año. El plan del estadio no pronosticó crecimiento alguno.
En total, los redactores del presupuesto del Condado tienen unos $11 millones en impuestos hoteleros que no habían previsto. Glazer-Moon dijo que el dinero se sumará a un fondo de reserva de $32 millones para el pago de la deuda de un estadio con techo retráctil, tanques de peces detrás del ``home'' y 60 palcos de lujo.
A pesar de las mejoras, no se espera que los impuestos hoteleros cubran la deuda del estadio hasta bastante después de la apertura del mismo, fijada para el 2012. Pero las nuevas cifras permitirían que el Condado llegue más pronto al punto de equilibrio.
El plan de financiamiento de 40 años esperaba que los impuestos hoteleros quedaran por debajo del pago de los bonos durante más de dos décadas, y que las reservas bajarían a sólo $127,000 en el 2024 antes de volver a crecer. Pero, con los resultados del 2009 y el 2010, Glazer-Moon dijo que el punto de giro llegará mucho más pronto. Ella espera que las reservas lleguen a su punto más bajo de $14 millones en el 2014, y que luego comiencen a crecer.
El Condado vendió bonos vinculados a los impuestos hoteleros para financiar la mayor parte de los costos de construcción del estadio, que llegan a los $525 millones, y el estacionamiento, la infraestructura y algunas tarifas de financiamiento costarán otros $117 millones. Miami-Dade está pagando la mayor parte de los costos, los Marlins están contribuyendo $154 millones y Miami coinstruye un estacionamiento de $100 millones.
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