El ruido, conocido como soplo carotídeo, es causado por un flujo de sangre turbulento debido a la acumulación de depósitos de grasa en una de las dos arterias que llevan sangre a las partes frontal y media del cerebro. Generalmente se considera como un indicador posible de mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Ahora, un análisis de 22 estudios halla que la gente que tiene soplos carotídeos tiene más del doble de probabilidades de sufrir un ataque al corazón o de morir de enfermedad cardiovascular. "La presencia del soplo carotídeo debería incrementar la preocupación de los médicos por enfermedad coronaria", decía el informe de médicos del centro médico del ejército Walter Reed de Washington D.C.
En los estudios participaron 17,295 personas a las que se les dio seguimiento por un promedio de cuatro años. "En los cuatro estudios en los que la comparación directa de pacientes que tenían y que no tenían soplo fue posible, la probabilidad de infarto del miocardio [ataque cardiaco] fue de 2.15 y de muerte cardiovascular 2.27", decía el informe.
Los hallazgos aparecen en la edición del 10 de mayo de The Lancet.
Usar la presencia de soplo como indicador de riesgo cardiovascular podría ser útil, aunque "hay algunas preguntas sin responder sobre la utilidad del soplo cardiaco y su pronóstico", advirtió el Dr. Victor Aboyans, cardiólogo del hospital universitario Dupuytren de Limoges, Francia, y coautor de un editorial acompañante en la publicación.
"Primero, muchos de los pacientes estudiados ya tenían enfermedad cardiovascular, por lo que me pregunto cuál sería el valor adicional del soplo cardiaco en ese caso", comentó Aboyans. "El otro aspecto es que algunos pacientes que no tienen soplo carotídeo podrían tener otra evidencia de enfermedad cardiovascular".
Varios estudios han mostrado que comenzar con medidas preventivas del accidente cerebrovascular a partir de la exploración del soplo carotídeo no son útiles, aseguró Aboyans. Aún así, la presencia de este soplo podría indicarle a los médicos que sean más agresivos para recomendar medidas para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, como reducción del colesterol, dijo.
El Dr. Deepak L. Bhatt, director asociado del Centro de coordinación cardiovascular de la Clínica Cleveland, aseguró que "la recomendación de los [autores del estudio] de que deben ser aún más agresivos con la modificación de los riesgos es un buen juicio clínico".
Los médicos escuchan rutinariamente para detectar posibles soplos carotídeos cuando realizan exámenes físicos de personas de mediana edad o mayores, anotó Bhatt.
Los estudios han demostrado que existe una relación entre el riesgo de accidente cerebrovascular y el de enfermedad coronaria, agregó. "Los conocimiento básicos ya existen", dijo. "El estudio ayuda a ponerle una cifra a lo elevado del riesgo".
Aún así, el estudio tiene algunas implicaciones de orden práctico, agregó Bhatt. "Uno es si, en caso de que se halle el soplo, se debe hacer un examen por ultrasonido", dijo. "Yo diría que sí, pero es algo controvertido. La U.S. Preventive Task Force no recomienda los ultrasonidos de rutina en general".
Más información
Entérese de qué es un soplo de carótida y lo que podría significar en la American Heart Association.
Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango
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