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SANTO DOMINGO.- Cuando los padres traen al mundo a sus bebés en South Miami Hospital –uno de los centros de salud más importantes de Miami-, tienen la oportunidad de contribuir a mantener con vida a otras personas en otras partes del mundo.
Es que gracias a la visión del cardiólogo Harry Aldrich, el hospital ha abierto el primer centro en el Sur de La Florida que recolecta sangre de cordones umbilicales. La sangre de cordón umbilical puede utilizarse para tratar a adultos y niños con linfoma, enfermedad de células de hoz, anemia aplástica y mieloma múltiple. La sangre de cordón no requiere una compatibilidad tan estrecha con la médula ósea, por lo que brinda una opción más flexible para los pacientes que buscan donantes.
Al hijo del doctor Aldrich se le diagnosticó leucemia a los 8 años. El niño recibió un trasplante de sangre de cordón umbilical y su leucemia pasó a remisión.
“Los hispanos, americanos africanos, asiáticos y otras minorías no han estado bien representados en los registros de donantes, por lo que es un reto encontrar donantes de médula ósea compatibles para esas etnias”, dijo Aldrich. “La comunidad en Miami es muy diversa y el South Miami Hospital Center for Women and Infants (Centro para mujeres y bebés) tiene ahora un papel prominente recolectando sangre de cordón umbilical para añadir al registro de donantes”, agregó.
La sangre de cordón umbilical se recoge inmediatamente después del nacimiento. “En lugar de botar el cordón umbilical como desecho médico – que es lo que usualmente ocurre – un técnico especialmente capacitado cosecha la sangre del cordón y la envía al centro en el que se almacena la sangre, donde sus propiedades se añaden a una base de datos del registro de donantes”, explicó el neonatólogo Jorge E. Pérez, director médico del Neonatal Intensive Care Unit (Unidad de cuidados intensivos neonatales) en South Miami Hospital.
“La mayoría de las madres embarazadas han leído anuncios sobre compañías que almacenan sangre de cordón umbilical”, dijo la enfermera registrada Denise Woods, quien supervisa el centro para mujeres y bebés de South Miami Hospital, que pertenece a la organización Baptist Health South Florida (e-mail international@baptisthealth.net).
“A diferencia de las compañías que recolectan y almacenan sangre de cordón umbilical para el uso personal de una familia mediante el pago de una cuota, nuestro centro recolecta y almacena sangre sin costo para la familia y facilita la sangre a cualquier paciente que la necesite, en cualquier lugar del mundo”, apuntó Woods.
Con más de 4,000 bebés que nacen en South Miami Hospital anualmente –algunos de ellos de padres latinoamericanos que van a Miami expresamente a alumbrar- ese centro de recolección está preparado para dar esperanza a muchas personas que tratan de salvar sus vidas
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