TRENTON, Nueva Jersey.- En la decepción más reciente sobre el medicamento Vytorin para el colesterol, un estudio realizado en Europa entre pacientes con problemas de las válvulas cardÃacas halló que el medicamento no previene el empeoramiento del padecimiento ni reduce la necesidad de operaciones. Las acciones del fabricante bajaron alrededor de 15 por ciento.
Los resultados de una análisis preliminar del estudio recién concluido muestran que Vytorin, que mercadean conjuntamente Merck & Co. y Schering-Plough Corp., no tiene más efecto que un placebo en la reducción del peligro de problemas cardiovasculares serios, como infartos, trombosis o la muerte en pacientes con estenosis aórtica.
Ese padecimiento, a veces mortal, que es cada vez más común entre los ancianos, bloquea y endurece la válvula aórtica, que es la que envía sangre oxigenada por la aorta al resto del cuerpo. Más de 5 millones de estadounidenses sufren de estenosis aórtica en mayor o menor grado y es la segunda causa de las operaciones cardíacas.
Investigadores en 173 puntos en Europa esperaban que el estudio demostrara que el Vytorin ofrece una solución no quirúrgica para el tratamiento de la estenosis aórtica. Ese no es el caso, aunque el medicamento sí redujo el nivel de colesterol en 60 por ciento.
La conclusión es que el Vytorin, una combinación de Zocor, de los laboratorios Merck, ahora disponible como genérico barato, con el Zetia, de Schering-Plough, no protege las válvulas cardíacas y se han suscitado temores, aparentemente infundados, de que aumenta el peligro de contraer cáncer.
"No soluciona el problema de las válvulas, pero sí beneficia al paciente'' al proteger otros vasos sanguíneos y reducir los infartos y la necesidad de operaciones de desvío o cateterismos para limpiar arterias, declaró a The Associated Press Sir Richard Peto, estadístico de la Universidad de Oxford y experto en cáncer que analizó la información del estudio.
El estudio, realizado entre 1,873 pacientes de 45 y 85 años, identificó ese beneficio secundario, pero ya se sabe que algunos medicamentos para reducir el colesterol también reducen el peligro de ataques cardíacos y embolias.
