WASHINGTON.- Un gel que podrÃa reducir el riesgo de infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ofrece nueva esperanza y dirección para la prevención [del contagio] del mismo, según informa el coordinador mundial de Estados Unidos para el SIDA.
Un estudio de 889 mujeres en Durban, Sudáfrica, ha demostrado que un gel microbicida que contiene un fármaco antirretroviral puede reducir el riesgo de contraer el virus que causa el SIDA.
Un microbicida es cualquier substancia que reduce la capacidad de infectar de los organismos vivientes conocidos como microbios, los que incluyen a las bacterias y a los virus. Esta es la primera vez que se ha demostrado que un microbicida pueda ser seguro y aceptable para utilizarse contra la transmisión del VIH.
El microbicida contiene uno por ciento de tenofovir, un fármaco antirretroviral que se utiliza comúnmente para el tratamiento de VIH, y que ha sido eficaz en un 39 por ciento en reducir el riesgo de que las se infecten durante los actos sexuales. También ha sido eficaz en un 51 por ciento para prevenir el herpes genital, una infección viral común de transmisión sexual que aumenta el riesgo de infección de VIH.
Los resultados de la prueba, que fueron anunciados por los investigadores el 19 de julio durante la 18º conferencia sobre el SIDA en Viena, recibieron tres ovaciones por parte de los asistentes que se pusieron en pie en el abarrotado salón de actos.
La prueba la llevó a cabo un consorcio que incluye el Programa de Investigación del Centro para el SIDA en Sudáfrica (CAPRISA) en la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, Family Health International (Salud Familiar Internacional) (FHI) de Carolina del Norte y CONRAD, una división del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina del Este de Virginia.
El estudio, llamado CAPRISA 004, ha sido financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y TIA, un organismo de biotecnología del Departamento de Ciencia y Tecnología del gobierno sudafricano. La empresa farmacéutica de California Gilead Sciences proporcionó el tenofovir para la prueba clínica de prueba de concepto.
“Los resultados de la prueba CAPRISA 004 proporcionan nueva esperanza y dirección no sólo para la prevención del VIH sino también para esfuerzos más amplios bajo la Iniciativa de Estados Unidos para la Salud Mundial”, según indican declaraciones del 19 de julio del Dr. Eric Goosby, el coordinador mundial de Estados Unidos para el SIDA
“Estos resultados son un primer paso importante para el establecimiento de la eficacia del uso de fármacos antirretrovirales para prevenir la infección de VIH”, dijo el administrador de USAID Rajiv Shah en declaraciones del 19 de julio.
El nuevo microbicida ofrecerá a mujeres como estas activistas de la causa del VIH positivo y el SIDA en Sudáfrica más control respecto de su salud.Shah indicó que “después de que los resultados se confirmen en un estudio similar, ahora en curso y patrocinado por los Institutos Nacionales de la Salud del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos , así como por otros estudios, trabajaremos con asociados a nivel mundial y de países para integrar este producto en nuestros programas”, inclusive PEPFAR, el Programa de Emergencia del Presidente para el alivio del SIDA.
Veinte años de investigación
Según declaraciones de la Organización Mundial de la Salud y del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA, casi 20 años de investigación se han dedicado a producir microbicidas, que puedan ser controlados por la mujer independientemente de su pareja.
Alrededor de la mitad de las personas que viven con VIH son mujeres. En África, según FHI, las mujeres y las niñas representan el 60 por ciento de nuevas infecciones de VIH. El uso correcto y continuado de preservativos masculinos ha demostrado prevenir la infección de VIH pero las mujeres quizá no puedan convencer a sus parejas masculinas de que utilicen un preservativo.
El estudio CAPRISA es parte de un esfuerzo mundial para desarrollar un método de prevención de VIH que las mujeres puedan iniciar por sí mismas. Junto con los fármacos antirretrovirales, los preservativos y otras medidas, los microbicidas seguros y eficaces serán un nuevo elemento importante en los métodos de prevención de VIH.
“La desafiante naturaleza de la pandemia de VIH/SIDA deja claro que ninguna organización puede enfrentar por sí sola el problema”, dijo en sus declaraciones el 20 de julio el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), que es parte de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos.
“El estudio CAPRISA 004”, agregó, “es un ejemplo excelente de lo que los investigadores, gobiernos, países, industrias, comunidades y estudios individuales voluntarios pueden lograr cuando trabajan juntos en la búsqueda de soluciones para asuntos de salud pública”.
Si otros estudios del gel tenofovir confirman estos resultados, el amplio uso del gel, a este nivel de protección podría prevenir más de medio millón de nuevas infecciones de VIH en Sudáfrica solamente en la próxima década.
Próximas medidas
Apoyándose en la investigación CAPRISA para identificar un microbicida eficaz para mujeres y otras personas en algo riesgo de contagio de una infección de VIH, NIAID patrocinó un estudio que comenzó en 2009 llamado Intervenciones vaginales y orales para controlar la epidemia (VOICE).
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